外观设计专利申请流程主要包括以下几个步骤：
一、准备申请材料
外观设计专利请求书：详细描述申请人的基本信息以及申请专利的外观设计内容。
外观设计图片或照片：需要提供清晰、完整的产品正六面视图图片或照片，以便审查员能够全面了解产品的外观设计。如果要求保护色彩，还需要提交彩色图片或照片一式两份。
外观设计简要说明：对图片或照片进行必要的文字说明，帮助审查员理解设计的特点。
其他文件：如果委托专利代理机构申请，还需要提交委托书；如果申请费用减缓，还需要提交费用减缓请求书及相应的证明文件。
二、提交申请
申请人可以通过以下方式提交专利申请：
在线提交：通过国家知识产权局专利局的官方网站进行电子申请。
纸质提交：将申请材料邮寄或直接提交至国家知识产权局专利局受理处或其在各地的代办处。
三、初步审查
形式审查：专利局会对申请材料进行形式审查，确保申请文件齐全、格式符合要求。
实质审查（初步审查阶段）：对外观设计专利而言，主要审查申请文件是否属于外观设计专利保护范围，是否存在明显的实质性缺陷。如果审查员认为需要申请人进行修改或陈述意见，会发出审查意见通知书。
补正与答复：申请人需要在规定的期限内对审查意见通知书进行答复，或对申请文件进行修改。如果审查员认为申请文件存在形式问题，还会发出补正通知书，申请人需按照要求进行补正。
四、授权与公告
授予专利权通知书：如果申请文件通过初步审查，审查员会发出授予专利权通知书。
办理登记手续：申请人在接到授予专利权通知书后，需要在规定的期限内办理登记手续，并缴纳专利登记费、授权当年的年费、公告印刷费以及专利证书印花税。
颁发专利证书：申请人在办理完登记手续后，即可获得专利证书。此段时间约为2-3个月左右。
五、年费缴纳与专利权维持
获得外观设计专利权后，申请人需要按照规定每年缴纳年费，以维持专利权的有效。如果未按时缴纳年费，专利权可能会被终止。
六、注意事项
新颖性要求：根据《专利法》第二十三条的规定，授予专利权的外观设计应当不属于现有设计，且没有任何单位或者个人就同样的外观设计在申请日以前向国务院专利行政部门提出过申请。
优先权要求：如果申请人在外国第一次提出专利申请之日起六个月内，又在中国就相同主题提出专利申请，可以享有优先权。申请人需要在申请时提出书面声明，并在规定期限内提交第一次提出的专利申请文件的副本。
综上所述，外观设计专利申请流程包括准备申请材料、提交申请、初步审查、授权与公告以及年费缴纳与专利权维持等步骤。在申请过程中，申请人需要确保申请文件齐全、格式符合要求，并按照规定的时间节点进行答复和补正。同时，申请人还需要注意新颖性要求和优先权要求等相关规定。
